Negatieve gebeurtenissen zijn moreel relevanter dan positieve gebeurtenissen

Abstract

In dit paper wordt aan de hand van psychologische bevindingen beargumenteerd dat negatieve gebeurtenissen moreel relevanter zijn dan positieve gebeurtenissen. De bevindingen laten zien dat negatieve gebeurtenissen sterkere ervaringen veroorzaken dan positieve gebeurtenissen. De ervaringen van negatieve gebeurtenissen duren langer, zijn intenser en hebben een groter bereik dan ervaringen die veroorzaakt zijn door positieve gebeurtenissen. In dit paper worden onderzoeken besproken die dit laten zien. Dit heeft gevolgen voor het consequentialistische gedachtegoed waarbij er een hedonistische invulling wordt gegeven aan utiliteit. In dit paper wordt uitgelegd hoe de asymmetrische verhouding tussen positieve en negatieve gebeurtenissen er uitziet. Ook de aggregatie van utiliteit in de dimensies personen, tijd en natuurstaten wordt besproken. De asymmetrische relatie tussen positieve en negatieve gebeurtenissen is dat het verschil in utiliteit die ervaringen veroorzaakt door negatieve gebeurtenissen geven lineair meer wordt ten opzichte van een positieve gebeurtenis naarmate een gebeurtenis negatiever wordt. In dit paper wordt dit inzichtelijk gemaakt met onder andere grafieken. Verder geeft dit paper een argumentatie waarom het volgens het consequentialisme beter is om negatieve gebeurtenissen te voorkomen dan om positieve gebeurtenissen teweeg te brengen. Dit komt doordat negatieve gebeurtenissen meer utiliteit teweeg brengen omdat de ervaringen van negatieve gebeurtenissen sterker zijn. Hiermee wordt de kritiek dat volgens het consequentialisme heel minderheden opgeofferd moeten worden ontkracht.