Tussen droom en daad: Tocqueville als denker in de Franse politiek

Abstract

Alexis de Tocqueville (1805-1859) wordt tegenwoordig vooral gezien als een belangrijke politieke denker. In de jaren '30 van de negentiende eeuw maakte hij een rondreis van negen maanden door Amerika. Over zijn observaties van de Amerikaanse democratie schreef hij het befaamde boek 'De la démocratie en Amérique'. Op scherpzinnige wijze analyseerde hij hierin de kansen en gevaren van een democratische samenleving. Maar naast zijn intellectuele leven was Tocqueville in de periode 1839-1851 ook actief in de Franse politiek. In deze scriptie onderzoekt de auteur de wijze waarop Tocqueville in de Franse politiek invulling gaf aan de politieke ideeën die hij tijdens zijn reis door Amerika had opgedaan. Door middel van politieke redevoeringen, notities, en briefwisselingen van Tocqueville wordt achterhaald hoe de ideeën uit 'De la démocratie en Amérique' hun stempel hebben gedrukt op zijn handelen als politicus. De auteur betoogt dat Tocqueville's ideeën op de proef werden gesteld door zijn ervaringen in de Franse politiek, maar dat zij desondanks voortdurend als leidraad in zijn handelen bleven dienen.