Noord versus Zuid. De kruistochten in de Languedoc (13de eeuw).

Abstract

In de Hoge Middeleeuwen (c. 950-1270) speelde één religieus doel een belangrijke rol: het permanent veroveren van Jeruzalem. In totaal werden negen officiële kruistochten naar het Oosten ondernomen, waarvan er zes in de dertiende eeuw plaatsvonden. Een groot gedeelte van de Hoge Middeleeuwen, en in het bijzonder de dertiende eeuw, werd in religieus opzicht dus gekenmerkt door deze kruistochten tegen de moslims. In de dertiende eeuw kreeg de West-Europese bevolking echter ook dichter bij huis te maken met religieuze oorlogen, want in 1208 riep paus Innocentius III op tot een kruistocht naar de Languedoc. In dit Zuid-Franse gebied hadden de katharen zich in de twaalfde eeuw stevig gevestigd en dus moesten zij aan de hand van een kruistocht vernietigd worden. Het katharisme was de grootste ketterse uitdaging waarmee de Katholieke Kerk in de twaalfde en dertiende eeuw te maken kreeg. De poging van de katharen om een antwoord te vinden op de fundamentele religieuze problemen die voortvloeiden uit het bestaan van het kwaad, in combinatie met hun succes in het overtuigen van grote aantallen christenen in het Westen dat ze deze problemen hadden opgelost, schudde de Katholieke Kerk tot op zijn grondvesten en veroorzaakte een reeks van reacties die extremer waren dan alle eerdere overwogen maatregelen.