Twitterstorm. Een historische categorisering van Donald Trump: populist of illiberal democrat?

Abstract

Deze Bachelor thesis onderzoekt Donald Trumps populistische en illiberale neigingen, door te kijken naar zijn gedrag op zijn persoonlijke Twitter-account @TheRealDonaldTrump. Middels een analyse van Trumps tweets in diens eerste honderd dagen en laatste paar maanden als president van de Verenigde Staten, wordt onderzocht of Trump moet worden gekarakteriseerd als een populist, een 'illiberal democrat', beiden, of geen van beiden. In het tot nu toe gedane onderzoek hebben historici Trumps politieke voorkeuren al onderzocht, maar hoofdzakelijk door te kijken naar zijn beleid. Politicologen hebben zijn gedrag op Twitter dan wel onderzocht, maar keken hierbij nauwelijks naar zijn verbinding met het populisme en de 'illiberal democracy'. Deze thesis biedt daarom een categorisering van Trump, door zijn populistische en illiberale neigingen op Twitter te onderzoeken. Om een antwoord te bieden op de hoofdvraag, wordt een overzicht met karakteristieken van zowel het Amerikaanse populisme, als de illiberale democratie geconstrueerd. Dit wordt mogelijk gemaakt door een beschrijving van de (historiografische) geschiedenis van de beide stromingen te schetsen. De karakteristieken worden vervolgens gebruikt voor primair bronnenonderzoek naar de eerdergenoemde tweets van Trump. Het onderzoek toont aan dat Donald Trump niet alleen een 'racial-populist' was, maar eveneens sterke illiberale neigingen vertoonde. Deze kwamen het sterkst naar voren na de verloren presidentsverkiezingen van 2020 en de (indirecte) oproep tot de bestorming van het Amerikaanse Capitool. Trump bewees zowel overeenkomsten te hebben met Boris Jeltsin en andere 'illiberal democrats', als met negentiende eeuwse Amerikaanse populisten.