Op zoek naar een nieuw evenwicht

Abstract

Dit onderzoek gaat over de diplomatieke relaties tussen Japan en Nederland in de vroegmoderne tijd. Deze relatie was uniek, aangezien Nederland, in de vorm van de Verenigde Oostindische Compagnie (VOC), de enige Westerse mogendheid was die gedurende de periode 1641-1853 handel met Japan mocht drijven. In Japan wordt deze periode sakoku genoemd, wat ‘gesloten land’ betekent. Het contact tussen beide landen verliep via een klein kunstmatig eiland, genaamd Deshima, gesitueerd in de baai van Nagasaki. In 1782 lukte het de VOC niet om handelsschepen naar Deshima te sturen, wat tot een crisis leidde. Het diplomatiek evenwicht tussen Japan en Nederland werd hierdoor verstoord. Nederlandse bronnen bieden een fascinerende kijk op het dagelijks leven op Deshima. Aan de hand van de marginalia van de zogenoemde dagregisters van de VOC-handelspost Deshima zal dit onderzoek een poging doen om de belangrijkste Japanse stakeholders in kaart te brengen. Zo draagt het bij aan een beter begrip van waarom het de VOC lukte om de crisis in hun voordeel op te lossen. Het bestuderen van een concrete historische situatie biedt de mogelijkheid om de rollen van groepen en individuen te analyseren, met een beter begrip over de diplomatieke relaties tussen Japan en Nederland in de vroegmoderne tijd als gevolg.