De Hydra van het Midden-Oosten: De effectiviteit van leadership decapitation: Bin Laden en ISIL

Abstract

In dit onderzoek staat het academisch debat rondom de effectiviteit van leadership decapitation centraal. Met het begrip leadership decapitation wordt het uitschakelen van leiders van vijandelijke groeperingen bedoeld, met als doel de groepering te demoraliseren en uiteindelijk te elimineren. Onder vijandelijke groeperingen vallen revolutionaire en terroristische groeperingen die een bedreiging vormen voor een staat en zijn veiligheid. Verschillende academici binnen veiligheidsstudies, Jenna Jordan, Bryan C. Price en Michael Freeman, twijfelen aan de effectiviteit van leadership decapitation als strategie. Op 2 mei 2011 gebruikte de Verenigde Staten de strategie om de terreurorganisatie al-Qaeda te verzwakken. De leider van al-Qaeda, Osama bin Laden, werd hierbij om het leven gebracht door eenheden van de Amerikaanse special forces (Navy SEALs). Na de dood van Bin Laden is er een academisch debat ontstaan over de effectiviteit van leadership decapitation. De dood van Bin Laden heeft bijgedragen aan de snelle groei van de Islamitische Staat in Irak en de Levant (ISIL). ISIL was een affiliatie van al-Qaeda en was gelieerd aan al-Qaeda met Bin Laden als zijn heer. De affiliatie tussen ISIL en al-Qaeda stond vast onder eed. Dit veranderde toen Bin Laden werd gedood. Aan de hand van reacties uit de jihadistische gemeenschap op de dood van Bin Laden en het propaganda-magazine Dabiq, van ISIL, is vastgesteld dat er geen demoralisatie, maar juist radicalisatie onder jihadisten plaatsvond. Bin Ladens dood heeft op drie manieren bijgedragen aan de opmars van ISIL: er ontstond een machtsvacuüm; de status van Bin Laden dat ervoor zorgde dat jihadisten radicaliseerden; en ISIL’s gebruik van Bin Ladens dood om jihadisten te werven. Daarnaast gaf de afwezigheid van Bin Laden ISIL een kans zich af te splitsen van al-Qaeda. ISIL positioneerde zich vervolgens als de legitieme opvolger van al-Qaeda en daarmee van Bin Laden. Leadership decapitation als een succesvolle strategie moet opnieuw geëvalueerd worden.