A Pilot Vignette Study: Insight into Decision-Making by Students for Patients with Transient Loss of Consciousness in a Pre-Hospital Setting

Abstract

Background: Patients with a transient loss of consciousness (TLOC) are regularly assessed by ambulance professionals. In order to find the cause of the TLOC, ambulance professionals make an assessment of patient factors, and decide whether the patient should referred to the Emergency Department (ED) or not. Remarkably, there is no study which investigates the assessment of patient factors, while it appears that many patients are unnecessarily referred to an ED. This pilot study was conducted with future ambulance professionals; students of the bachelor Medical Care Provider (MCP) program. Aim: To investigate the influence of a number of patient factors on the decision-making processes of MCP students in a pre-hospital setting regarding whether to refer patients with TLOC to the ED of a hospital or to treat and release the patient at the scene. Method: An exploratory, observational study was conducted. The factorial survey consisted of clinical vignettes in which five patient factors with underlying categories systematically varied. Each respondent assessed 10 vignettes in which it was necessary to assess whether the patient should be referred to a hospital or not. The correlation between respondents’ decisions and the influence of patient factors was analysed with multiple logistic regression. Results: A total of 43 respondents participated in this study and 430 vignettes were assessed. The patient factors ‘triggering factors’, ‘alarm signals’, and ‘Electrocardiography (ECG)’ had the most influence on the decision to refer a TLOC patient to the hospital. Conclusion and implication of key findings: The factors that were not take into account in decision-making should be included for the improvement of decision-making in referring TLOC patients to a hospital. The findings of this pilot study can help researchers to set up a larger follow-up study with ambulance professionals in the future. Een pilot vignetten studie: Inzicht in het nemen van een beslissing voor patiënten met voorbijgaand bewustzijnsverlies pre-hospitaal door studenten

Samenvatting Achtergrond: Regelmatig worden door ambulance professionals patiënten beoordeeld die een voorbijgaand bewustzijnsverlies hebben doorgemaakt. De ambulance professional onderzoekt de oorzaak van het bewustzijnsverlies en bepaalt op basis van patiëntfactoren of deze patiënt verwezen moet worden naar de spoedeisende hulp van een ziekenhuis of niet. Er is nog niet eerder onderzoek gedaan naar de beoordeling van patiënt factoren, terwijl het blijkt dat veel patiënten onnodig worden doorverwezen naar de spoedeisende hulp. Deze pilot studie is uitgevoerd onder toekomstige ambulance professionals, studenten van de bachelor medisch hulpverlener. Doel: Het onderzoeken van de invloed van patiëntfactoren op de beslissing tot ‘Eerste hulp geen vervoer’ of ‘Vervoer naar het ziekenhuis’ bij patiënten met een voorbijgaand bewustzijnsverlies door studenten van de opleiding medisch hulpverlener in een pre-hospitale setting. Methode: Verkennend, observationeel onderzoeksdesign. Het factoriaal onderzoek bestond uit klinische vignetten waarin vijf patiëntfactoren met onderliggende categorieën systematisch werden gevarieerd. Iedere respondent beoordeelde tien vignetten waar beoordeeld moest worden of de patiënt werd verwezen naar het ziekenhuis of niet. Het verband tussen de besluitvorming van de respondenten en de invloed van patiëntfactoren werd geanalyseerd met meervoudige logistische regressie. Resultaten: In totaal hebben 43 respondenten deelgenomen aan deze studie en werden er 430 vignetten beoordeeld. Het bleek dat de patiëntfactoren ‘Uitlokkende factoren’, ‘Alarm signalen’ en ‘Elektrocardiogram (ECG)’ de meeste invloed hadden op de beslissing om een patiënt met kortdurend bewustzijnsverlies te verwijzen naar een ziekenhuis door studenten. Conclusie en aanbevelingen: Resultaten van dit onderzoek lieten zien dat drie van de vijf patiëntfactoren een statistische significante invloed hadden op de besluitvorming van studenten. De factoren die niet worden meegenomen door studenten, zouden moeten worden meegenomen in de verbetering van de besluitvorming rondom patiënten met een voorbijgaand bewustzijnsverlies pre-hospitaal.