LGBT+ refugees: Life Gets Better Together

Abstract

Sterke sociale netwerken zijn essentieel voor het welzijn, verkrijgen van steun en een succesvolle integratie van vluchtelingen. Bij aankomst in Nederland kunnen LGBT+ vluchtelingen het echter moeilijk hebben om sociale netwerken op te bouwen. Velen hebben geen vertrouwen in mensen, zijn gewend om zichzelf te verbergen en komen aan in Nederland zonder vrienden of familie. Bij aankomst in Nederland kunnen LGBT+ vluchtelingen vervolgens geconfronteerd worden met stereotypering van de immigratiedienst en discriminatie van hun landgenoten, de samenleving en zelfs de LGBT-gemeenschap. Vele LGBT+ vluchtelingen hebben daarom geen natuurlijke groep om op terug te vallen en raken in isolement. Dit onderzoek de invloed van maatjes- en sociale netwerkprojecten onderzocht, die de sociale netwerken kunnen versterken. De projecten bieden ze een plek waar LGBT+ vluchtelingen zichzelf kunnen zijn en zichzelf kunnen herkennen in anderen. Hier kunnen ze social bonds leggen met LGBT+ landgenoten en door middel van Nederlandse LGBT+ maatjes aan de hand van verticale social bridges in contact komen met de Nederlandse LGBT+ gemeenschap. Een opvallende bevinding is dat de maatjes en projectmedewerkers doorverwijzen naar hulpverleners als hier behoefte aan is en zo social links faciliteren. De sociale connecties van LGBT+ vluchtelingen met LGBT+ vluchtelingen van andere etnische groepen en de connecties met de Nederlandse samenleving blijven in eerste instantie nog beperkt. Echter, doordat de projecten een basis bieden voor vertrouwd contact dragen ze bij aan (zelf)vertrouwen en (zelf)acceptatie bij de LGBT+ vluchtelingen. Zo kunnen de vluchtelingen sociaal opbloeien, waardoor een breed proces van sociale ontwikkeling in gang wordt gezet. Huisvesting in een andere regio dan het maatjes- en sociale netwerkproject kan deze sociale ontwikkeling echter onderbreken. Soms is er ook sprake van inadequate signalering van behoefte aan deelname aan een LGBT+ project en het onjuist doorverwijzen van de vluchteling vanuit het asielzoekerscentra. Dit kan ervoor zorgen dat een vluchteling nooit of pas laat met de projecten in aanraking komt. Hier liggen nog mogelijke verbeteringen zodat meer LGBT+ vluchtelingen sociaal op kunnen bloeien door deelname aan de maatjes- en sociale netwerkprojecten.