Koloniale genocide in 19e eeuws Californië. Genocide, etnische zuivering of ‘settler colonialism’?

Abstract

In dit onderzoek wordt gekeken naar de discussie omtrent de term genocide en wordt er ingezoomd op een specifieke casus, namelijk de gebeurtenissen in Californië tussen 1846 en 1873. In 2019 noemde de gouverneur de gebeurtenissen een geval van genocide, ondanks dat er door wetenschappers nog geen consensus over is. Lemkin stelde in 1947 een definitie op voor de term genocide. Deze definitie bracht problemen met zich mee, aangezien er ruimte is voor discussie. Koloniale genocide is een term die door verscheidene historici (McDonnell en Moses (2005), Madley (2004), Wolfe (2005) en Woolford en Benvenuto (2015)) wordt gebruikt om het geweld gepleegd door de kolonisten te duiden, maar aangezien deze daden erg verschillen van de ‘bekendere’ genocides, is niet iedereen het eens met deze omschrijving. Daarom wordt er ook wel gesproken over etnische zuivering of ‘settler colonialism’ wanneer we de gebeurtenissen in Californië onderzoeken. Aan de hand van de primaire bronnen kunnen we stellen dat er wel degelijk een intentie was om de bevolking uit te roeien. Vanuit de overheid werden legers gefinancierd op indianen te doden en werden mensen aangemoedigd pas te stoppen nadat alle indianen uit het gebied waren verdwenen. Deze signalen geven een duidelijk beeld en daarmee kunnen de gebeurtenissen in Californië als genocide bestempeld worden.