Thirst measurement in the Intensive Care Unit: Validity and Reliability of the ‘Thirst Distress Scale for patients with Heart Failure’ in adult intensive care unit patients

Abstract

Abstract Background: Thirst is one of the most intense and distressing symptoms experienced by patients in the intensive care unit (ICU), and no validated measurement tools exist. Validating a thirst measurement tool for the ICU population could be a first step in gaining a better understanding of thirst in ICU patients and aid the development and implementation of strategies regarding the prevention and control of thirst. Aim: The objective of this study was to determine the validity and reliability of the ‘Thirst distress scale for patients with heart failure (TDS-HF)’ in measuring thirst distress in adult ICU patients. Methods: In this cross-sectional study content validity was established by an expert panel consisting of ICU nurses, intensivists and ICU patients. Concurrent validity, known-groups validity, and internal consistency were determined in a consecutive sample of awake and oriented ICU patients. Results: The expert panel consisted of 12 members, whereof 5 patients. The sample of ICU patients consisted of 56 patients, with a median age of 70 years (IQR 57-74). Content validity was low with item-content validity indexes between 0.25 and 0.75. Concurrent validity was high as Spearman’s correlation between TDS-HF and the numeric rating score (0-10) for thirst distress was r0.71. Internal consistency was high (Cronbach’s alpha 0.78). When comparing groups, only higher blood urea nitrogen proved significant for higher scores on the TDS-HF (p0.003). Conclusion and Recommendations: The TDS-HF has high concurrent validity and reliability in measuring thirst distress in ICU patients. Nevertheless, questions remain regarding the applicability and content validity of the scale, which should be further explored before the TDS-HF can be used in the ICU.

Keywords: Thirst, Intensive Care, Symptom, Measurement tool

Nederlandse samenvatting Achtergrond: Dorst is een van de meest intense en hinderlijke symptomen die intensive care (IC) patiënten ervaren, en er bestaan geen gevalideerde meetinstrumenten voor. Het valideren van een dorst-meetinstrument voor de IC populatie zou een eerste stap kunnen zijn om een beter begrip van dorst bij IC patiënten te verkrijgen, en kan helpen bij de ontwikkeling en implementatie van strategieën voor de preventie en beheersing van dorst. Doel: Het doel van deze studie was om de validiteit en betrouwbaarheid van de ‘Thirst distress scale voor patiënten met HartFalen(TDS-HF)’ vast te stellen voor het meten van hoe vervelend dorst is voor volwassen IC-patiënten. Methode: In dit dwarsdoorsnede-onderzoek werd de inhoudsvaliditeit vastgesteld door een expert-panel bestaande uit IC-verpleegkundigen, intensivisten en IC-patiënten. De concurrent validiteit, de known-groups validiteit en de interne consistentie werden vastgesteld in een opeenvolgende steekproef van IC-patiënten. Resultaten: Het expert-panel bestond uit 12 leden, waarvan 5 patiënten. In de steekproef werden 56 IC-patiënten geïncludeerd, met een mediane leeftijd van 70 jaar (IQR 57-74). De inhoudsvaliditeit bleek laag, met item-contentvaliditeits-indexen tussen de 0.25 en 0.75. De concurrent validiteit was hoog, wat bleek uit een Spearman’s correlatie van r0.71 tussen de TDS-HF en een numerieke score (0-10) van ‘hoe vervelend’ dorst voor IC patiënten was. Bij het vergelijken van groepen, bleek alleen het ureum significant voorspellend voor hogere scores op de TDS-HF (p0.003). De interne consistentie was hoog (Cronbach’s alpha 0.78). Conclusie en Aanbevelingen: De TDS-HF heeft een hoge concurrent validiteit en betrouwbaarheid in het meten van ‘hoe vervelend’ dorst is voor IC patiënten. Niettemin zijn er nog vraagtekens over de toepasbaarheid en de inhoudsvaliditeit. Deze moeten verder verkend worden alvorens de TDS-HF gebruikt kan worden op de IC.

Trefwoorden: Intensive Care, Dorst, Symptoom, Meetinstrument, Klinimetrie