Idioombegrip door kinderen Wanneer kunnen kinderen idiomen begrijpen op het niveau van volwassenen?

Abstract

Jonge kinderen blijken letterlijk georiënteerd te zijn in hun taalbegrip en oudere kinderen blijken meer idiomatisch georiënteerd. Uit eerder onderzoek blijkt dat Franstalige kinderen van 10 jaar meestal idiomatische expressies kunnen begrijpen. Bij dit onderzoek werden drie groepen kinderen onderzocht: kinderen van 6, 8 en 10 jaar. In het huidige onderzoek wordt gekeken op welke leeftijd Nederlandssprekende kinderen idiomen kunnen begrijpen op het niveau van volwassenen, wat hier gelijk staat aan 80 procent figuurlijk geïnterpreteerd. Daarvoor werd een range van kinderen van 7 tot en met 13 jaar getest. Aangezien er met een range van leeftijden wordt gewerkt in plaats van met groepen leeftijden, kan preciezer worden bepaald wanneer kinderen idiomen begrijpen. Het onderzoek bestond uit 15 items waarin een idioom was verwerkt. Kinderen konden uit drie afbeeldingen kiezen welke volgens hen de betekenis van het idioom het beste weergaf: de letterlijke interpretatie, de figuurlijke interpretatie en een afleider. De resultaten lieten zien dat alle kinderen na 4100 dagen, dus op 11-jarige leeftijd, idiomen konden begrijpen op het niveau van volwassenen. Sommige kinderen konden de idiomen al op jongere leeftijd goed interpreteren. Kinderen van 7 tot 9 jaar bleken idiomen vaak letterlijk te interpreteren. Voor de leeftijd van 9 tot 11 jaar zijn wisselende resultaten gevonden. Het lijkt erop dat idioombegrip afhankelijk is van zowel bekendheid als meta-pragmatische kennis.