Lancashire. Armoedebestrijding in een katoenregio

Abstract

Lancashire maakte een sterke economische groei mee van pakweg 1650 tot 1850. De industrialisering zorgde voor een enorme bevolkingsgroei en een even grote proletarisering van de bevolking. Vanaf 1780 kende het echter ook perioden van flinke economische tegenwind. In korte tijd steeg het aantal werklozen tot grote hoogte. Dit werd nog eens versterkt doordat urbanisering en proletarisering de rol van informele hulp via familie en buren kleiner had gemaakt. Mensen konden zichzelf daarom ook steeds minder gemakkelijk redden via eigen spaargeld, ook al omdat de crises zo heftig waren. Kon het bestaande stelsel van armenzorg dit toenemende armoedeprobleem aan, of waren er veranderingen nodig? Ik ga dit probleem analyseren door eerst te kijken hoe de armenzorg in Lancashire was georganiseerd voor de Industriële Revolutie. In hoofdstuk twee kijk ik naar de maatschappelijke veranderingen die optraden als gevolg van die snelle industrialisering. Tenslotte ga ik in het derde en laatste hoofdstuk aantonen welke invloed dit had op de organisatie van de armenzorg.