Britain's Greatest General? John Churchill, hertog van Marlborough. Een analyse van vier biografieën uit drie eeuwen.

Abstract

John Churchill, hertog van Marlborough (1650-1722) was generaal van het geallieerde leger van de Grote Alliantie ten tijde van de Spaanse Successieoorlog. In deze oorlog behaalde hij immense successen, waarbij de slag bij Blenheim (1706) nog immer tot de verbeelding spreekt. Echter, zijn blazoen is niet onbesmet, een onfeilbaar imago heeft hij allerminst. Binnen dit onderzoek staat zijn militaire imago centraal: wat schreven Thomas Lediard (1738), Archibald Alison (1852), Winston Churchill (1933-1948) en Richard Holmes (2008) over Marlborough: is hun beschrijving als positief, negatief of 'neutraal' te beoordelen? In het tweede deel wordt hierop voortgeborduurd, maar ditmaal staan de auteurs centraal: waarom schreven de auteurs op een dusdanige wijze over deze generaal? Nader onderzoek wijst uit dat Marlborough niet alleen het positieve imago kreeg toebedeeld vanwege zijn 'heroïsche daden', maar zeker ook omdat de auteurs deze heroïek in hun eigen discours konden gebruiken.