Op jacht naar de heksenjacht. De heksenvervolgingen in Europa 1450-1750.

Abstract

Waarom was de heksenjacht op een hoogtepunt gedurende de vroegmoderne tijd? Was de heksenjacht een laatste stuiptrekking voor de Entzauberung der Welt, zoals Max Weber het omschrijft? Naast Webers rationaliseringsproces bestaat er ook nog de theorie van Norbert Elias over het civilisatieproces. Het feit dat de heksenjacht in dezelfde periode opleefde lijkt deze hele civilisatietheorie te weerleggen, maar kan het niet juist een teken zijn dat de samenleving veranderde, een reactie vergelijkbaar met de Contrareformatie op de Reformatie in dezelfde tijd? Daarnaast wordt er gekeken naar enkele middeleeuwse en vroegmoderne werken over hekserij. Valt hier uit af te leiden hoe men tegen heksen en de heksenjacht aankeek en hoe eenduidig was dit beeld? De focus van dit paper ligt dus niet op de inquisitie, het proces, de toegepaste martelmethodes of de uiteindelijke straf. Het gaat puur om het waarom van de heksenjacht.