Rollend naar de toekomst of langzaam ten onder

Abstract

De sportverenigingen in Nederland worden geconfronteerd met ledendalingen en een tekort aan vrijwilligers. Ook de bowlingverenigingen in Nederland hebben te maken met deze ledendaling. Ze hebben in vier jaar tijd een derde van hun leden verloren. Vergrijzing, een groeiend aantal migranten en individualisering worden genoemd als oorzaken van deze daling. Deze trends zullen naar verwachting leiden tot verdere afname van het aantal leden in de toekomst. Om de toekomstbestendigheid van de sportverenigingen te waarborgen, stimuleert de overheid hen om hun sportaanbod te verbreden en te professionaliseren via het Sportakkoord ll. Er wordt echter aangenomen in het Sportakkoord ll, dat het aanbod onvoldoende zou aansluiten bij de veranderende behoeften van leden. Er is weinig bekend over de daadwerkelijke behoeften van leden en of deze wel veranderd zijn. Dit onderzoek gaat hier dieper op in en beoogt een antwoord te geven op de onderzoeksvraag: ‘In hoeverre zijn de bowlingverenigingen bezig met het vervullen van de behoeften van hun leden, in hoeverre verhoudt dit zich tot de institutionele druk die bowlingverenigingen ervaren en op welke elementen moet de bowlingvereniging inspelen om toekomstbestendiger te zijn?’ Het doel is om inzicht te krijgen in welke mate verenigingen bezig zijn met het vervullen van de behoeften van leden of reageren op de ervaren institutionele druk, en wat dit betekent voor de toekomstbestendigheid.

Om meer inzicht te krijgen in de toekomstbestendigheid van de bowlingvereniging is er gekeken naar de sociale uitwisselingstheorie en de institutionele theorie. De sociale uitwisselingstheorie stelt dat verenigingen in moeten spelen op de behoeften van hun leden om een sterke relatie op te bouwen. De institutionele theorie stelt dat de verenigingen moeten inspelen op de institutionele druk uit hun omgeving zodat zij hun toekomstbestendigheid vergroten. Deze theorieën zijn getoetst in een veldonderzoek om tot een antwoord te komen op de onderzoeksvraag. Dit veldonderzoek is uitgevoerd door middel van een meervoudige casestudie bij drie bowlingverenigingen. Bij elke vereniging zijn semigestructureerde interviews afgenomen met bestuurders en leden.

Uit de resultaten blijkt dat de bestuurders van de bowlingverenigingen beseffen dat zij moeten inspelen op de behoeften van leden om toekomstbestendig te zijn. Zij herkennen de behoeften van leden die sportmogelijkheden en gezelligheid terug willen krijgen in ruil voor hun contributie. Hoewel de bowlingverenigingen de behoeften van leden deels herkennen en activiteiten organiseren, lijken de leden minder betrokken bij de vereniging dan verwacht op de sociale uitwisselingstheorie waardoor deze niet volledig aansluit. Verder blijkt uit de resultaten dat de bowlingverenigingen de institutionele druk herkennen vanuit het bowlinghuis en de maatschappelijke trend vergrijzing. Andere institutionele druk lijken de bowlingverenigingen niet te herkennen waardoor zie ook niet de relevantie om hierop in te spelen. De bowlingverenigingen lijken dus meer belang te hechten aan het vervullen van de leden behoeften en richten zich minder op de institutionele druk. Dit kan verklaard worden vanuit de institutionele logica die heerst binnen de bowlingverenigingen.

Op basis van bovenstaande inzichten zijn enkele aanbevelingen geformuleerd. Ten eerste is het aan te raden dat de bowlingverenigingen blijven inspelen op de behoeften van hun huidige leden om deze te behouden. Ten tweede is het aan te bevelen dat de bowlingverenigingen meer aandacht hebben voor hun omgeving, zodat kunnen reageren op de institutionele druk. Ten derde kunnen de bowlingverenigingen nieuwe flexibelere sportactiviteiten aanbieden met minder verplichtingen. Tot slot wordt ook aanbevolen dat de bowlingverenigingen gebruik kunnen maken van een digitale vorm van de bowlingcompetitie.