Diamond in the Rough: Een culturele biografie van het oorlogsmonument in Derry/Londonderry

Abstract

In Noord-Ierland is al honderden jaren spanning tussen de protestantse unionisten en de katholieke nationalisten. Deze strijd lijkt op het eerste gezicht vooral gebaseerd op religieuze en politieke overtuigingen. Pogingen om beide groepen nader tot elkaar te brengen werken maar tot een zekere hoogte, en onder de oppervlakte blijven de spanningen aanwezig. Deze scriptie gaat verder dan de politieke en religieuze verschillen en onderzoekt juist hoe de cultureel-historische dimensie, en dan met name erfgoed, heeft bijgedragen aan het conflict. Door een culturele biografie op te stellen van het Diamond War Memorial vanaf haar oprichting tot aan het uitbreken van de Troubles wordt getracht de relatie tussen de verschillende bevolkingsgroepen en het monument te analyseren en te ontdekken hoe het monument heeft bijgedragen aan de verdere verdeling van de bevolkingsgroepen.

Door middel van een discours analyse op kranten en archiefstukken wordt een beeld geschetst van het monument en de manier waarop deze werd ontvangen en gebruikt gedurende haar bestaan. Hieruit wordt duidelijk dat het monument een belangrijk onderdeel van algemene herdenkingen raakt, namelijk oorlogsherdenkingen. Deze waren in Noord-Ierland vaak protestant unionistisch van aard, en werden verbonden met het monument. Daarnaast laat het onderzoek zien dat het monument werd gebruikt in verschillende protestant unionistische herdenkingen van sektarische gebeurtenissen uit de geschiedenis. Hierdoor werd het meer en meer een representatie van de protestant unionistische herinnering. De katholieke nationalisten herdachten belangrijke gebeurtenissen in hun geschiedenis op een andere manier, waarbij het monument minder voorkwam in de plechtigheden. Het monument werd dus in de jaren tussen haar oprichting en het uitbreken van de Troubles een overwegend protestant unionistisch symbool.