Perceived social support, stigma, and sexuality problems among adult HIV-positive patients

Abstract

Abstract Title: Perceived social support, stigma, and sexuality problems among adult HIV-positive patients. Background: Social support, stigma, and sexuality problems are of great interest for people living with HIV (PWLH) and their quality of life. Healthcare providers (HCP) play an important role in the care of PLWH. To fulfil this role, HCP need to discuss social support, stigma, and sexuality problems during routine care consultations; therefore insight in how these themes are perceived in PLWH is necessary. Aim: This study aims to gain insight in the levels of social support, stigma, and sexuality problems of Dutch outpatient PLWH. The secondary aim is to examine differences in subgroups within the Dutch HIV population regarding social support, stigma, and sexuality problems. Methods: This cross-sectional study used an online survey. Multiple regression analyses were conducted with social support, stigma and social support as outcome variables. Results: 204 PLWH participated in this study. A lack of social support and high levels of stigma and sexuality problems were observed. Regression models including patient characteristics showed that unemployment, relation status, educational level, HIV-age and sexual behaviour were significant predictors for social support, stigma or sexuality problems. Conclusion: The perceived lack of social support and high levels of stigma and sexuality problems confirmed that these themes should be topic of discussion during outpatient consultations. Although, different patient characteristics associated with social support, stigma and sexuality problems, the explained variance of the regression models were low; hence no meaningful differences between subgroups were found. Implications: Further research on what interventions are suitable to improve the perceived social support, stigma and sexuality problems for PLWH is recommended. Studies on which factors affects these themes and qualitative research to gain a deeper understanding can make an important contribution.

Samenvatting Titel: Ervaren sociale steun, stigmatisering en seksualiteitsproblemen bij volwassen HIV-positieve patiënten. Achtergrond: Sociale steun, stigma en seksualiteitsproblemen hebben een grote invloed op het kwaliteit van leven van HIV-patiënten. Zorgverleners hebben een belangrijke rol in de zorg voor HIV-patiënten. Om deze rol te vervullen, dienen zorgverleners sociale steun, stigma en seksualiteitsproblemen bespreekbaar maken tijdens poliklinische consulten. Om deze reden is inzicht nodig in hoe deze thema's worden ervaren bij HIV-patiënten. Doel: Het doel is om inzicht te krijgen in de mate van sociale steun, stigma en seksualiteitsproblemen bij Nederlandse HIV-patiënten. Het secundaire doel is het onderzoeken van verschillen in subgroepen in de Nederlandse HIV-populatie met betrekking tot sociale steun, stigma en seksualiteitsproblemen. Methode: Deze dwarsdoorsnede studie maakte gebruik van een online vragenlijst welke is afgenomen bij HIV-patiënten. Er zijn multiple regressie analyses uitgevoerd met sociale steun, stigma en seksualiteitsproblemen als uitkomstvariabelen. Resultaten: 204 patiënten namen deel aan de studie waarbij een gebrek aan sociale steun en hoge scores op stigma en seksualiteitsproblemen is waargenomen. De regressiemodellen inclusief de patiënten karakteristieken lieten zien dat relatie- en werk status, opleidingsniveau, seksuele activiteit en HIV-leeftijd van invloed zijn op sociale steun, stigma en seksualiteitsproblemen. Conclusie: De resultaten bevestigen dat sociale steun, stigma en seksualiteitsproblemen besproken dienen te worden tijdens poliklinische consulten. Ondanks dat verschillende patiënten karakteristieken significant waren voor sociale steun, stigma en seksualiteitsproblemen, waren de verklaarde varianties van de regressiemodellen zodanig laag dat er geen betekenisvolle verschillen tussen subgroepen zijn gevonden. Aanbevelingen: Er wordt aanbevolen dat vervolgonderzoek zich richt op welke interventies passend zijn om de ervaren sociale steun, stigma en seksualiteitsproblemen van HIV-patiënten te verbeteren. Daarnaast kan kwalitatief onderzoek naar welke factoren van invloed zijn een belangrijke bijdrage leveren om een dieper inzicht te krijgen van deze thema’s bij HIV-patiënten.