Belangenbehartiging? Complex!

Abstract

Door maatschappelijke ontwikkelingen wordt er steeds meer druk uitgeoefend op de sportverenigingen. Hierdoor wordt het voor verenigingen steeds belangrijker om zichzelf goed te positioneren in de samenleving. Verenigingen worden ook afhankelijker van andere organisaties om te kunnen blijven voortbestaan. Deze toenemende afhankelijkheid en druk zorgt ervoor dat verenigingen steeds meer voor zichzelf moeten opkomen. De meerwaarde van een belangenbehartiger neemt daardoor toe. Vereniging Sport Utrecht (VSU) is zo’n externe partij die zich bezig houdt met de belangenbehartiging van haar leden, de sportverenigingen. Door de aanstaande fusie van de VSU is er zorg ontstaan bij de leden over de voortzetting van belangenbehartiging in de nieuwe organisatie. Ook vanuit deze zorg blijkt het toenemende belang van een belangenbehartiger. Om toch goede ondersteuning te bieden aan verenigingen op het gebied van belangenbehartiging, is het essentieel om in kaart te brengen wat dit precies betekent volgens de verenigingen. Alleen op die manier kan een belangenbehartiger voldoen aan de wensen van een vereniging en de gewenste ondersteuning bieden. De centrale vraag van dit onderzoek luidt daarom: Welke betekenis geven Utrechtse verenigingen aan belangenbehartiging? Met dit onderzoek wordt daarom geprobeerd inzicht te geven aan deze betekenisgeving. Er wordt gekeken wat belangenbehartiging betekent voor de verenigingen in Utrecht. Er is specifiek gekozen voor deze groep omdat met deze bevindingen een aanbeveling kan worden gedaan aan de VSU. Voor het onderzoek hebben 16 semigestructureerde interviews plaatsgevonden. De interviews zijn gehouden met bestuursleden van sportverenigingen uit Utrecht. Deze verenigingen zijn lid van de VSU en hebben eerder contact gehad met de organisatie. De interviews zijn afgenomen met behulp van een topiclijst, dit heeft voldoende ruimte voor interactie en discussie geboden. De verworven data is geanalyseerd waarbij is gezocht naar betekenissen over belangenbehartiging. De kwalitatieve data laten zien dat belangenbehartiging complex is. Verenigingen opereren in een complex krachtenveld waardoor verschillende afhankelijkheidsrelaties ontstaan. Tevens wordt belangenbehartiging gezien als een politiek spel waarin netwerken en lobbyen centraal staan. Daarnaast is er niet een eenduidig belang te onderscheiden, waardoor verenigingen niet over een kam kunnen worden geschoren. Ondanks dat het complex is kan er wel worden geconcludeerd dat belangenbehartiging als belangrijk wordt ervaren. Het gaat er vooral om dat verenigingen gehoord willen worden. Wanneer iemands eigenbelang voldoende bevredigd is, komt er meer ruimte voor het algemene belang. Verenigingen kunnen dus pas bijdragen aan het algemene doel als hun eigen basis op orde is.