Mannelijke vrouwen in de Lage Landen. Een karakterschets van de Nederlandse vrouw door Britse reizigers rond 1600.

Abstract

In dit eindwerkstuk staat de beeldvorming van de Britse reiziger tegenover de Nederlandse vrouw rond 1600 centraal. Er wordt onderzocht of vrouwen een rol speelden in de negatieve Engelse beeldvorming van Nederland. Werden zij afgebeeld als ‘de ander’? Hiermee zal deze studie zich aansluiten bij de imagologie. Na een analyse van de reisverslagen van Fynes Moryson (1566-1630) en Owen Felltham (1602/04-1668) wordt beargumenteerd dat de Nederlandse vrouw hierin als sterk en zelfstandig wordt neergezet. Vervolgens wordt dit beeld van de Engelse reiziger gecontrasteerd met het reisverslag van Thomas Coryat (1577-1617), dat nuance aanbrengt ten opzichte van de andere reisverslagen. In het reisverslag van Coryat wordt de vreemde positie van de Nederlandse vrouw namelijk niet aangehaald. De conclusie van het eindwerkstuk is dat Nederlandse vrouwen in praktijk niet veel zelfstandiger waren dan de Engelse vrouwen, maar dat zij zo afgebeeld werden om Nederland met Engeland te contrasteren. De vrijheid van Nederlandse vrouwen had alles te maken met de zwakte van hun mannen. Britse reizigers konden op deze manier hun eigen identiteit versterken, ten koste van de Nederlander.