Leaders matter: de politieke leiders en het effect van hun leiderschap op de electorale prestaties van het CDA en het CDU (1980-2010)

Abstract

Sinds de jaren negentig van de vorige eeuw worden de Christendemocratische partijen in West-Europa geconfronteerd met grote electorale verliezen. In het wetenschappelijk debat heerst daardoor de opvatting dat we het einde van het Christendemocratische tijdperk hebben bereikt. In vergelijking met zijn zusterpartijen blijkt het Duitse CDU het echter relatief goed te doen. Ook het CDU kreeg vanaf de jaren negentig te maken met electorale verliezen, maar de partij lijkt deze daling enigszins beperkt te kunnen hebben. Omdat de gangbare verklaringen voor het relatieve succes van het CDA niet overtuigend zijn, is in deze masterscriptie onderzocht op welke manier het leiderschap binnen de partij als verklaring zou kunnen dienen voor het electorale verschil tussen de Christendemocratische partijen. Uit de literatuur blijkt namelijk dat politieke leiders door een toenemende personificatie steeds belangrijker zijn geworden voor hun partij. In dit onderzoek wordt daarom een vergelijking gemaakt tussen de leiders van het CDA en het CDU en het effect van hun leiderschap op de electorale prestaties van hun partij. Geconcludeerd wordt het CDU door het leiderschap van Helmut Kohl en Angela Merkel in staat was om zijn centrale positie in het politieke systeem te behouden. En dat het CDA er na Ruud Lubbers niet meer in is geslaagd om een succesvolle en sterke leider voort te brengen die de partij kon beschermen tegen de algemene teloorgang van de Christendemocraten in West-Europa.