Geen daden, maar woorden: De informatieoorlog van de Mujahedin-e Khalq

Abstract

De Iraanse oppositiepartij Mujahedin-e Khalq (MEK) was van 1997 tot en met 2012 geclassificeerd als terroristische groepering door de Verenigde Staten vanwege de terroristische campagne tegen het Iraanse regime. De MEK deed in 2001 openlijk afstand van geweld, maar vervolgde haar strijd tegen het regime op een andere manier, namelijk middels een indirecte informatieoorlog. Bij deze indirecte informatieoorlog verspreidt de groepering moedwillig informatie om de keuzes en besluitvorming van een andere actor, namelijk de Verenigde Staten, te beïnvloeden, zodat de rivaal Iran indirect geschaad wordt. Naar verwachting zullen niet-statelijke actoren als de MEK vaker informatieoorlogen voeren nu de toenemende technologische voorzieningen informatieverspreiding vergemakkelijken. Deze scriptie wil bijdragen aan de kennis over de informatieoorlogsvoering van niet-statelijke actoren. De hoofdvraag luidt daarom: hoe beïnvloedde de MEK in haar informatieoorlog tegen Iran het Amerikaanse beleid jegens Iran beïnvloedde tussen 2002 en 2019. Hierbij wordt onderzoek gedaan naar de transitie van de MEK van een fysieke strijd naar een informatieoorlog; naar de manier waarop de MEK de informatieoorlog voert, door te kijken naar de specifieke casus van nucleaire onthullingen in 2002; en naar de manier waarop de MEK propaganda verspreidt via kranten, het internet en sociale media. Uit deze scriptie blijkt dat de MEK het Amerikaanse beleid jegens Iran beïnvloedde door propaganda en schadelijke informatie over Iran te verspreiden, vooral via kranten en sociale media, waarbij de groepering populaire onderwerpen op sociale media kaapte om haar eigen boodschap aan een groot publiek te verspreiden. Daarnaast gebruikte de groepering tenminste één fictief persoon om de informatie te verspreiden. De MEK kon het Amerikaanse beleid jegens Iran beïnvloeden, omdat de boodschap die de groepering verspreidde voordelen had voor de Amerikaanse overheid. Kortom, de VS was ontvankelijk voor de schadelijke informatie van de MEK over Iran en gebruikte de informatie voor beleidsbepalende doeleinden, omdat de VS deze beleidsverandering wenste.