Helena, fundament van christelijke keizers

Abstract

Keizerin Helena is na haar dood via legendes door zowel kerkhistorici als bisschoppen groter gemaakt dan ze daadwerkelijk was. Dit deden deze kerkleiders door haar als bron en ideaalbeeld te presenteren van het christen-zijn van de Romeinse keizers. Ook werd het vinden van het kruis en de nagels aan haar toegeschreven evenals het bezorgen van militaire overwinningen van Constantijn door het schenken van de nagels. Daarbij wordt de bouw van meerdere kerken aan haar toegeschreven. De kruisvinding is door sommige van deze personen gebruikt om politieke vijanden, zoals joden en Arianen, zwart te maken. Door alle auteurs wordt via Helena het christendom gepromoot en het christen-zijn van de Romeinse keizers benadrukt. Helena had een dermate hoge status dat ze in de 5e eeuw een vaste plek had in de kerkgeschiedenis, een plek die ze kreeg op basis van een legende.