Corona in Kaart

Abstract

COVID-19 heeft vanaf voorjaar 2020 de hele wereld in haar greep. Het virus werd ontdekt in China, maar wist zich razendsnel te verspreiden over de hele wereld, met als gevolg miljoenen besmettingen en honderdduizenden doden. Opvallend is de snelle, maar ongelijkmatige verspreiding. In dit onderzoek staat het Afrikaanse continent centraal, omdat het virus voor Afrika grote gevolgen zal hebben.

Het doel van dit onderzoek is om te achterhalen hoe COVID-19 het Afrikaanse continent kon bereiken en wat de invloed van internationale netwerken is bij de verspreiding van het virus. Hieruit volgt de onderzoeksvraag: ‘wat is het verband tussen internationale netwerken en de verspreiding van COVID-19 in Afrika?’. Om internationale netwerken te specificeren is dit concept uitgesplitst in netwerken op het gebied van toerisme, economische uitwisseling en migratie.

Om tot een antwoord op de onderzoeksvraag te komen is onderzoek gedaan aan de hand van literatuuronderzoek en interviews met experts en betrokkenen. Uit het onderzoek blijkt dat internationale netwerken zeker een rol spelen bij de verspreiding van COVID-19, omdat er veel internationaal contact is tussen mensen onderling. Aangezien het besmettelijke virus overdraagbaar is van mens op mens is het zeer aannemelijk dat het virus vanuit andere delen van de wereld Afrika binnen is geglipt en uiteindelijk verspreid is. Ondanks het snelle handelen van veel Afrikaanse regeringen, waardoor het aantal besmettingen relatief laag lijkt te zijn, heerst er grote angst voor COVID-19 in Afrika. In het beginstadium lijken vooral toeristen en andere internationale reizigers het virus in Afrika te hebben geïntroduceerd, in de periode daarna is dit minder aannemelijk. Aangenomen kan worden dat internationale netwerken de verspreiding van COVID-19 hebben veroorzaakt. Wel is de sterkte van het verband tussen de verspreiding en betrokkenheid in internationale netwerken verschillend per Afrikaans land

Als COVID-19 beter onder controle is, is het noodzakelijk verder onderzoek te doen naar de verspreiding van COVID-19 en de rol van netwerken daarin. De sterkte van het verband is niet voldoende aangetoond en moet nader onderzocht worden zodra meer bekend is over COVID-19. Hierbij kan een interdisciplinair onderzoek, waar meer disciplines bij worden betrokken, nuttig zijn.