Experiences and perceptions of emergency medical service nurses with preventive immobilization of spinal (cord) injuries after trauma: a qualitative study

Abstract

ABSTRACT Background: In contrast to the National Protocol Emergency Medical Services (NPEMS) version 7.2 with strict rules about preventive spinal immobilization (PSI), a less specific NPEMS, version 8.1, was introduced in The Netherlands in 2015. Aim: To investigate experiences and perceptions of Emergency Medical Service (EMS) nurses related to the PSI-protocol change in the medical assistance process. Methods: A generic qualitative design with semi-structured face-to-face interviews was chosen. The COM-B-model was used to support the exploration of the experiences and perceptions. Thirteen EMS nurses of three EMS were interviewed. Results: Four themes emerged: expertise, safety, quality of care and reflection. More latitude for own professional expertise NPEMS 8.1 was experienced and appreciated positively. Doubt, knowledge and work experience were perceived as important factors in the decision making process. Risk avoidance were frequently applied. An increased need for feedback and evaluation was found to develop the expertise and skills. Delivering tailor-made care was perceived as a positive effect of NPEMS 8.1. Conclusion: The nurses appreciated the bigger latitude for tailored decision-making and their own professional expertise in working under NPEMS 8.1 positively. However, NPEMS 8.1 elicited more challenges such as doubt and the provision of a good physical assessment in the decision making process. Therefore, (background) knowledge, work experience and structural feedback became more important in NPEMS 8.1 than in NPEMS 7.2. And differences in the protocols EMS and hospitals are working with, were considered as undesirable and interfered with professional decision making. Recommendations: More research has to be done on how to prepare nurses for future protocol changes as well as the options for more consistency between protocols used by EMS and hospitals.

SAMENVATTING Achtergrond: Na het Landelijk Protocol Ambulancezorg (LPA) versie 7.2 met strikte regels over preventieve wervelkolomimmobilisatie (PWI), werd in 2015 een minder specifieke LPA, versie 8.1, geïntroduceerd in Nederland. Doel: Het onderzoeken van ervaringen en percepties en van ambulanceverpleegkundigen volgens het PWI-protocol in het hulpverleningsproces. Methoden: Een generiek kwalitatief ontwerp met semigestructureerde face-to-face interviews is uitgevoerd. Het COM-B-model werd gebruikt om de verkenning van de ervaringen en percepties te ondersteunen. Dertien EMS-verpleegkundigen werden geïnterviewd. Resultaten: Vier thema's zijn naar voren gekomen: 1) Deskundigheid; 2) Veiligheid; 3) Kwaliteit van zorg en 4) Reflectie. Meer speelruimte voor eigen professionele expertise in LPA 8.1 werd ervaren en positief gewaardeerd. Twijfel, kennis en werkervaring werden als belangrijke factoren gezien die een rol spelen in het besluitvormingsproces. Risicomijdend gedrag werd vaak toegepast. Er werd een toegenomen behoefte aan feedback en evaluatie gevonden om de deskundigheid en vaardigheden te ontwikkelen. Het leveren van maatwerk in de verpleegkundige zorg werd gezien als een positief effect van LPA 8.1. Conclusie: De ambulanceverpleegkundigen ervaren LPA 8.1 als positief omdat ze meer vrijheid hebben voor hun professionele expertise en dit als positief ervaren. Ze ervaren echter meer uitdagingen zoals twijfel en het uitvoeren van een goede fysieke beoordeling in het besluitvormingsproces. Ze zagen (achtergrond) kennis, werkervaring en structurele feedback als belangrijker in LPA 8.1 dan in LPA 7.2. Verschillen in protocol tussen de ambulancediensten en ziekenhuizen ervaren zij als ongewenst en beïnvloeden soms hun besluitvorming. Aanbevelingen: Er wordt meer onderzoek aanbevolen over de manier waarop ambulanceverpleegkundigen zich beter kunnen voorbereiden voorafgaand op een volgende PWI-protocolverandering en hoe PWI-protocollen van de ambulancediensten en ziekenhuizen beter op elkaar kunnen aansluiten.