| dc.description.abstract | Samenvatting
De Koude Oorlog is meer dan alleen een gevecht tussen het kapitalisme en het communisme, uitgevochten door de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. Zowel in Europa als in Azië, heeft de Koude Oorlog op veel verschillende manieren invloed gehad op meerdere landen. De Verenigde Staten probeerden middels de ‘Containment Policy’ te voorkomen dat het communisme zich te ver zou uitbreiden in Azië. Het bekendste voorbeeld van deze Containment was de Vietnamoorlog, maar er zijn meerdere voorbeelden van, die veelal onderbelicht zijn gebleven in onderzoek naar de Koude Oorlog.
Een voorbeeld hiervan is Birma. Dit is een klein, eigenzinnig land in Oost-Azië dat tegenwoordig bekend staat als Myanmar. Birma maakte tijdens het hoogtepunt van de spanningen van de Koude Oorlog in 1962 een transitie naar een communistisch regime, terwijl dit exact was wat de Verenigde Staten wilden voorkomen in Azië. De Containment heeft niet gewerkt in Birma en uit archieven over de Nederlandse ambassade in Birma ten tijde van de Koude Oorlog, in combinatie met secundaire literatuur over Containment en de ontwikkelingen in Azië, blijkt dat het Amerikaanse buitenlandse beleid zelfs heeft bijgedragen aan het communistisch worden van Birma. Deze paradoxale constatering was het gevolg van twee belangrijke misvattingen en verkeerde inschattingen van de Verenigde Staten.
Ten eerste was het zo dat de Verenigde Staten Birma en andere Aziatische landen op eenzelfde manier behandelden als zij dat na de Tweede Wereldoorlog met West-Europa hadden gedaan. Men wilde de landen door middel van economische steun minder kwetsbaar maken voor invloed van de Sovjet-Unie, hetgeen in West-Europa succesvol was. Het grote verschil was echter dat de gemiddelde natiestaat in Europa veel verder ontwikkeld was dan in de Aziatische landen het geval was. Deze landen hadden niet de juiste instanties om optimaal van deze hulp te profiteren en de economische ontwikkeling was onevenredig verdeeld over stad en platteland, waardoor er tweedeling in het land ontstond. Deze tweedeling was ook het gevolg van een koloniale erfenis die het westen achtergelaten had in Azië, waardoor men, in tegenstelling tot West-Europa, niet stond te springen om nieuwe westerse inmenging in hun recent onafhankelijk geworden land.
Daarnaast blijkt dat door deze bemoeienis landen bang waren in eenzelfde situatie terecht te komen als Vietnam. Het laatste dat een land wil, is verscheurd worden door oorlog en dus dwingen de Verenigde Staten met dit beleid landen tot het maken van een keuze. Vanwege de geografische nabijheid en de slechte ervaringen met westerse bemoeienis koos Birma ervoor een compleet communistisch systeem in te voeren, teneinde het land te verenigen en de Verenigde Staten zo veel mogelijk te weren. Op deze manier was er een vorm van duidelijkheid in het land die oorlog moest voorkomen en eenheid moest creëren
Dit alles blijkt uit de documenten van de Nederlandse ambassade in Birma. Deze ambassade heeft van 1955 tot 1974 alle ontwikkelingen in Birma gedocumenteerd. Hierin is te zien hoe Birma steeds verder van het westen af gaat staan naarmate de Koude Oorlog vordert en hoe het land, na de transitie naar het communisme, voorzichtig relaties aangaat met de Sovjet-Unie en China. Dit archief in combinatie met de secundaire literatuur over Containment en Azië in de Koude Oorlog biedt een breed kader voor onderzoek naar de Koude Oorlog in een klein, geïsoleerd land in plaats van onderzoek naar de grotere, reeds bekende gebeurtenissen. | |
