VAN VRIEND NAAR VIJAND: De oorzaken van de escalatie tussen China en Vietnam tussen 1975 en 1979 resulterende in de Chinees-Vietnamese oorlog in 1979

Abstract

De Koude Oorlog wordt gekenmerkt door grote conflicten tussen grootmachten, maar kende ook vele kleinere confrontaties aan de grenzen van deze grootmachten. Vaak worden deze conflicten door hun verbanden met de Koude Oorlog ook binnen dit perspectief gezien. De Chinees-Vietnamese grensoorlog in 1979 is hier een voorbeeld van. In dit paper zal onderzocht worden wat de oorzaken waren van de Chinees-Vietnamese oorlog en hoe deze zich verhouden tot het grotere perspectief van de Koude Oorlog. Er zal aandacht worden besteed aan het historisch debat, om op die manier een aantal mogelijke verklaringen vast te stellen. Deze worden vervolgens in de periode 1975-1979 getoetst aan een aantal primaire bronnen van Chinese of Vietnamese oorsprong. Uit dit onderzoek blijkt dat, hoewel er verschillende verbanden zijn tussen de groeiende spanningen tussen China en Vietnam en de Koude Oorlog (door onder andere een beperkte inmenging van de Sovjet-Unie), dit conflict voornamelijk een sterk regionaal en ideologisch karakter kent. De rol van buurland Cambodja blijkt een cruciale rol te spelen, doordat Vietnam en Cambodja in 1978 met elkaar in oorlog kwamen. Doordat Cambodja China’s bondgenoot was en China bovendien niet kon toestaan dat Vietnam een regionale grootmacht zou worden, besloot China in te grijpen en verklaarde in februari 1979 de oorlog aan Vietnam.