Live like a local ? Le cas du tourisme Airbnb à Utrecht.

Abstract

Cette recherche, effectuée dans le cadre du Master « Communication Interculturelle », fut initiée suite au « débat Airbnb Utrecht » qui eut lieu au moment de l'écriture de ce travail. Ce débat concerna la croissance rapide de la plateforme de location en ligne « Airbnb » dans la ville d'Utrecht. Créé en 2008, Airbnb permet aux particuliers de louer leur logement aux touristes et ainsi, promet aux touristes une expérience touristique « locale ». Cette idéologie semble parfaitement correspondre à la politique touristique « live like a local » qu'Utrecht adopta en 2015. D’ailleurs, Airbnb fut longtemps vue comme une solution pratique et agréable, jusqu'à ce que le 9 mars 2018, la municipalité d'Utrecht décide de freiner son expansion en y apportant des règlementations sévères. Suite à cette décision, nous avons développé la question de recherche suivante : « Live like a local » : promesse marketing ou expérience interculturelle ? Le cas du tourisme international Airbnb à Utrecht. Pour dévoiler si Airbnb s'inscrit véritablement dans les souhaits et motivations touristiques d'Utrecht, nous avons étudié des touristes internationaux ayant séjourné dans un Airbnb à Utrecht en les comparant à des touristes internationaux ayant opté pour l'hôtel. Nous nous sommes interrogés sur les motivations, les caractérisations et la dimension interculturelle du séjour, ainsi que les représentations du touriste, pour dévoiler si Airbnb permet réellement un voyage de nature plus interculturelle et « locale ». Nous avons trouvé que même si les touristes Airbnb n'étaient pas particulièrement motivés à vivre une expérience « locale », ils bénéficiaient quand même d’une possibilité d'accès à une telle expérience. Cet accès est particulièrement facilité et initié par leur hôte, qui prend le rôle de médiateur culturel pour rendre hommage à sa ville. « Live like a local » est donc en un premier temps effectivement un slogan commercial, qui se révèle tout de même légitime. Nous terminons ce travail en nous interrogeant sur les réelles raisons d’une telle polémique au sujet d'Airbnb à Utrecht, pour conclure sur un certain nombre de pistes pour de futures recherches.