Nederland en de Vietnamoorlog: Uitingen van de publieke opinie in dagbladen en enquêtes

Abstract

In de historiografie over Nederland tijdens de Vietnamoorlog ligt de nadruk sterk op de rol van de protestbewegingen in de samenleving, waardoor de mening van de silent majority onderbelicht is gebleven. In deze scriptie wordt zodoende aan de hand van ingezonden brieven in dagbladen en opiniepeilingen onderzocht of de mening van de silent majority, in een periode van zes weken na het Tet-offensief en het bloedbad in My Lai, aansloot bij het beeld van ‘Nederland als protestland’. Dit onderzoek laat zien dat het grootste deel van de Nederlandse krantenlezers en de respondenten in de opiniepeilingen na het Tet-offensief nog steeds achter de Amerikaanse interventie in Vietnam stond. Dit sloeg echter om na het bekend worden van het bloedbad in My Lai. Deze schokkende gebeurtenis zorgde voor een ommekeer in de publieksreacties in dagbladen. Ondanks deze tweeledige conclusie, moet het beeld van ‘Nederland als protestland’ toch genuanceerd worden.