Didius Julianus: Een onderzoek naar de weergave van Didius Julianus’ troonsbestijging in de klassieke bronnen en de wetenschappelijke literatuur, en een poging tot een herwaardering van zijn troonsbestijging

Abstract

Didius Julianus (133-193 n.Chr.) regeerde het Romeinse Rijk voor een korte en turbulente periode in het Vijfkeizerjaar (193 n.Chr.). In zowel de klassieke bronnen als de wetenschappelijke literatuur wordt hij overheersend negatief afgeschilderd. Deze negatieve connotaties heeft hij te danken aan de wijze waarop hij het keizerschap heeft verkregen: naar verluidt kocht hij deze van de keizerlijke wachten op een veiling. Het spectaculaire beeld van de ‘veiling van het Rijk’ heeft sindsdien veel aandacht gekregen – een beeld gecreëerd door de geschiedschrijvers Cassius Dio en Herodianus. Dit paper zal onderzoeken of dit beeld terecht is. Door de drie contemporaire bronnen te analyseren (Cassius Dio, Herodianus en de Historia Augusta) en het historiografisch debat hierbij te betrekken, zal dit onderzoek een nieuwe weg inslaan en aantonen dat een meer genuanceerd beeld wenselijk is. De ‘veiling van het Rijk’ blijkt te eenzijdig.