Een onderzoek naar het emotionele Stroop-effect bij empathische mensen

Abstract

Dit onderzoek probeerde uit te vinden of het persoonlijkheidskenmerk empathie van invloed was op de reactietijd bij het benoemen van de kleuren van sociaal-evaluatieve woorden in een emotionele Stroop-taak. De proefpersonen kregen zinnen aangeboden waarin een belediging, een compliment of een neutrale persoonsomschrijving stond. In de zinnen werden ze in willekeurige volgorde zelf aangesproken, of iemand anders werd aangesproken. De verwachting was dat proefpersonen met een hoge mate van empathie een vertraging zouden tonen in zowel de conditie waarin zij zelf werden aangesproken, als waarin een ander werd aangesproken bij de beledigende en neutrale woorden. Van proefpersonen met een lage mate van empathie werd verwacht dat ze alleen een vertraging zouden vertonen in zinnen waarin zij zelf werden aangesproken. Dit onderzoek bouwt voort op het onderzoek van De Mulder, Struiksma en Van Berkum (in preparation). Uit de resultaten van het huidige onderzoek blijkt er een hoofdeffect van woordtype, maar daarbij maakt het niet uit of de proefpersonen een hoge of een lage mate van empathie bezaten of wie er wordt aangesproken in de zin. Er komt uit dit onderzoek geen bewijs van een invloed van het persoonlijkheidskenmerk empathie op de verwerking van beledigingen en complimenten. Het heeft echter wel kunnen bijdragen aan de kennis over de verwerking van beledigingen en complimenten, want er blijkt wel degelijk een effect van beledigingen en neutrale persoonsomschrijvingen op het verwerkingssysteem in ons brein.