John Adams, een man met een missie

Abstract

Adams verbleef in de Republiek vanaf eind juli 1781 tot en met september 1782, middenin een turbulente periode in de geschiedenis. In deze scriptie zal de invloed van zowel de sociale als politieke contacten van John Adams onderzocht worden bij zijn missie diplomatieke erkenning te verkrijgen voor de Verenigde Staten tijdens zijn verblijf in de Republiek. Het onderzoek zal bestaan uit het analyseren van zowel de inhoud als frequentie van Adams’ correspondentie met Nederlandse, Amerikaanse en Franse partijen. Uit het onderzoek zal blijken dat zijn politieke en sociale contacten weinig invloed hadden op zijn zoektocht naar diplomatieke erkenning. Deels was dat een resultaat van Adams’ eigengereide karakter, zijn wantrouwen richting zowel Benjamin Franklin als prominente Franse diplomaten en het feit dat hij was afgezonderd van mogelijke kritische geluiden. Een tweede factor was de frequentie van communicatie met zijn meerderen. Deze was zeer laag en zorgde ervoor dat Adams uit eigen beweging stappen moest ondernemen. Ten slotte was hij ervan overtuigd dat hij snel en doordacht moest handelen omdat het concept van ‘vrijheid’ alsmede het voortbestaan van de Verenigde Staten op het spel stond bij de Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlog. Het presenteren van een petitie in mei 1781 aan de Staten-Generaal, dat onder andere de gelijke historische ontwikkeling van de V.S. en de Republiek benadrukte, was het begin van het proces om diplomatieke erkenning te verkrijgen. Toch moeten andere factoren die een rol speelden bij zijn succes, zoals de effecten het politieke en sociale klimaat in de Republiek niet worden vergeten.