De kracht van de underdog: Het effect van hoopvolle verhalen op taakprestatie

Abstract

In eerder onderzoek bleek dat mensen na het lezen van underdogverhalen – verhalen die een emotionele en hoopvolle reactie oproepen – gemotiveerder zijn om hun eigen doelen te bereiken en ook dat zij zich hoopvoller gestemd voelen. Nog niet eerder werd onderzocht of deze verhoogde gevoelens van motivatie ook daadwerkelijk tot een gedragsverandering leiden. Deze studie heeft daarom onderzocht wat het effect is van underdogverhalen (versus controleverhalen) op taakprestatie. Participanten (N = 55) losten in totaal veertig Remote Associates Tests (RATs) op, die steeds volgden na ofwel een underdog- ofwel een controleverhaal. De resultaten van dit onderzoek lieten zien dat proefpersonen makkelijke RATs marginaal significant beter maakten na het lezen van een underdogverhaal dan na het lezen van een controleverhaal. Voor moeilijke RATs werd dit effect niet gevonden. Deze resultaten zijn in lijn met eerdere bevindingen dat hoop leidt tot het doen van meer moeite om beter te presteren, wat leidt tot een betere taakprestatie op makkelijke taken maar niet op moeilijke taken. Vervolgonderzoek is nodig om uit te wijzen of dit effect statistisch betrouwbaar is. Beperkingen van het huidige onderzoek en suggesties voor toekomstig onderzoek worden besproken.