Een leven in de openbaarheid. De effecten van de openheid van William Godwin in diens Memoirs of the Author of A Vindication of the Rights of Woman op de nagedachtenis van Mary Wollstonecraft.

Abstract

In januari 1798, enkele maanden na het overlijden van de feministische denker Mary Wollstonecraft, verscheen, van de hand van haar echtgenoot William Godwin de biografie Memoirs of the Author of A Vindication of the Rights of Woman. In dit boek zette Godwin met volledige openhartigheid het leven, karakter en het gedachtegoed van zijn vrouw uiteen. Naar de standaarden van de hogere sociale kringen waarin zowel Wollstonecraft als Godwin verkeerden, was het leven van Mary Wollstonecraft zeer onorthodox en non-conformistisch. Dit betekent dat er veel reacties kwamen op het verschijnen van Godwin’s Memoirs. In dit essay staat dan ook de vraag in hoeverre, sinds januari 1798, de beeldvorming rond Mary Wollstonecraft en haar geschriften, in het bijzonder A Vindication of the Rights of Woman, beïnvloed is door de uitgave van William Godwin’s Memoirs of the Author of A Vindication of the Rights of Woman centraal.