Hoe beïnvloedt de ‘mental map’ het repatriëringsproces van expat-partners en welke rol speelt communicatie hierin?

Abstract

In de huidige globale economie zenden organisaties in toenemende mate expats naar het buitenland voor internationale opdrachten. Aangezien bedrijven veel investeren in de expats is het van belang dat de uitzending slaagt en dat de expat bij het bedrijf blijft werken. Naast veel onderzoek naar expats is er ook onderzoek gedaan naar expat-partners, omdat zij een grote invloed hebben op zowel het geluk, het slagen van de missie en het repatriëringsproces van de expat. Het repatriëringsproces van expat-partners is echter nog een relatief onderbelicht fenomeen binnen de literatuur. In deze scriptie is er kwalitatief onderzoek gedaan naar hoe de verandering in mental map het proces van repatriëren van Nederlandse en niet-Nederlandse expat-partners beïnvloedt en welke rol communicatie in dit proces speelt. Hierbij staat de theorie van Stroh et al. (2005) over de mental map centraal in mijn onderzoek Het onderzoek is onderverdeeld in drie delen waarin 1) het expat-leven, het proces van repatriëren en de mentale verandering van de expat-partners is beschreven; 2) de rol van communicatie in het repatriëringsproces in beeld is gebracht; 3) de mentale verandering van expat-partners aan de hand van een discoursanalyse is aangetoond. Op basis van analyse van biografische interviews met 7 Nederlandse en 7 niet-Nederlandse expat-partners is gereconstrueerd hoe het expat-leven, proces van repatriëren en de mentale verandering van de expat-partners eruit ziet. De analyse heeft ook geresulteerd in een typologie van 13 communicatieve situaties die een belangrijke rol spelen bij het repatriëringsproces; hiervan zijn er 11 gemeenschappelijk, is er 1 specifiek voor Nederlandse respondenten en 1 voor niet-Nederlandse respondenten. Het blijkt dat op basis van deze communicatieve situaties de respondenten slechts gedeeltelijk op de hoogte blijven van hun thuisland. Tot slot is aan de hand van het model van perspectiveren een verandering in mental map aangetoond. De bevindingen van dit onderzoek nodigen uit tot kwalitatief en kwantitatief vervolgonderzoek naar het repatriëringsproces van expat-partners, alsmede onderzoek naar de rol die nieuwe media spelen bij het repatriëringsproces van expat-partners.