Descartes als vader van de moderne natuurwetenschap? Over het wiskundig gehalte van Descartes' natuurfilosofie

Abstract

In de historiografie wordt de rol van Descartes in de Wetenschappelijke Revolutie eer verschillend geïnterpreteerd. In mijn scriptie beargumenteer ik dat de belangrijkste verandering van de Wetenschappelijke Revolutie bestaat in de wiskundige benadering van natuurlijke fenomenen. Aan de hand van een lezing van Descartes' Discours de la méthode en het daarbij horende Les Météores ga ik na in hoeverre Descartes wiskundig te werk gaat. Ik concludeer dat dit nauwelijks het geval is. Vervolgens bespreek ik vier verschillende interpretaties van het belang van Descartes voor de Wetenschappelijke Revolutie en probeer ik de verschillen te verklaren. Ik sluit af met een paragraaf over wat deze sterk uiteenlopende interpretaties zeggen over de geschiedenis als wetenschap.