Sociale netwerken op latere leeftijd. Welke factoren hebben invloed op de netwerkgrootte van ouderen in de Verenigde Staten.

Abstract

Hoe ziet de netwerkgrootte van ouderen in de Verenigde Staten eruit en welke sociaal-demografische kenmerken hebben hier invloed op? De General Social Survey (GSS) bevat gegevens over het aantal contacten in de sociale netwerken van Amerikanen waarmee zij belangrijke dingen bespreken, zogenoemde strong ties. Gemiddeld bevat het netwerk van ouderen 2.71 personen. De sociaal-demografische kenmerken sekse, opleiding en inkomen blijken op basis van de onderzoeksbevindingen invloed te hebben op de netwerkgrootte. Opvallend hierbij is dat in het geval van sekse deze invloed omgekeerd is in relatie tot wat op basis van de theorie verwacht mocht worden. Etniciteit, werk en getrouwd zijn blijken uit de bevindingen niet van invloed te zijn. Gezien de vergrijzing kunnen deze bevindingen handvatten bieden bij eventueel specifiek gericht beleid binnen overheden en maatschappelijke organisaties. Op deze manier kan een bijdrage worden geleverd aan netwerkbehoud en -vergroting van specifieke groepen ouderen ten behoeve van onder andere hun gezondheid en welzijn.