Gender en gedragsliteratuur in 17de-eeuws Engeland. Een sociaalhistorische studie

Abstract

In deze scriptie wordt onderzocht welke constructies van mannelijkheid en vrouwelijkheid zich voordoen in 17de-eeuwse Engelse gedragsboeken en hoe deze vanuit sociaalhistorisch perspectief kunnen worden verklaard. Hoewel er vaak vrij stereotype beelden in deze gedragsboeken werden geschetst, bestond er niet één constructie van vrouwelijkheid. Het verwachtingspatroon van de vrouw hangt hiermee samen. Wat betreft de typische verschillen tussen mannelijkheid en vrouwelijkheid is de verklaring te vinden in de opkomst van het humanisme, maar ook in de blijvende invloed van het christendom. Een derde verklaring is te vinden in bepaalde sociaaleconomische factoren en gewoontes in de Engelse cultuur, zoals het patriarchale karakter daarvan. Gedragsliteratuur presenteerde grotendeels de maatschappelijke regels, maar kon soms ook iets extra's brengen dat niet meer volledig in het heersende discours van de literatuur paste. Het lijkt erop dat deze onconventionele neigingen een rol hebben gespeeld in maatschappelijke veranderingen. Gedragsliteratuur werkte dus zowel prescriptief als descriptief.