Grenzen vervagen: De samenhang tussen internationale contacten en de interculturele houding van Nederlandse studenten

Abstract

Deze studie onderzocht het verband tussen intergroepscontact met internationale studenten en de interculturele houding van Nederlandse studenten in het hoger onderwijs. Interculturele houding wordt hierin gezien als een combinatie van open-mindedness en respect voor diversiteit. Op basis van een surveyonderzoek onder 178 Nederlandse studenten in het hoger onderwijs is een hiërarchische multipele regressieanalyse uitgevoerd. Hieruit bleek dat intergroepscontact op zichzelf geen significante voorspeller is van interculturele houding. Ook bleken de variabelen gelijke status, gezamenlijke doelen, samenwerking, institutionele steun, kwaliteit van contact en reflectie geen significant modererend effect te hebben op deze relatie. Wel hangen gelijke status en het hebben van gezamenlijke doelen afzonderlijk positief samen met interculturele houding. Daarnaast vertonen vrouwelijke studenten gemiddeld een positievere interculturele houding dan mannelijke studenten. De kwalitatieve thematische analyse geeft verdieping aan deze bevindingen. Studenten ervaren intercultureel contact vooral als waardevol wanneer er sprake is van begeleiding, diepgaand contact en reflectiemomenten. In totaal kwamen vijf hoofdthema’s naar voren: begeleiding door docenten, perspectiefverbreding, toegenomen interculturele sensitiviteit, waardering voor culturele verschillen en culturele overeenkomsten. Studenten gaven aan dat begeleide en diepgaande interacties met internationale studenten kunnen bijdragen aan bewustwording van andere perspectieven, meer empathie in communicatie en reflectie op eigen normen. Tegelijkertijd bleek dat het contact vaak oppervlakkig bleef en culturele overeenkomsten soms het gevoel van verschil juist verkleinden. De resultaten benadrukken dat de kwaliteit en context van het contact belangrijker zijn dan de hoeveelheid. Onderwijsinstellingen kunnen hierin een actieve rol spelen.